دورة الحياة مستمرة، والشيخوخة هي أهم علامة على أن الوقت يترك أثره في الجسم الحي، على الرغم من ظهوره على جميع الكائنات الحية، وهو واضح سواء في النباتات أم في الحيوانات أم في البشر إلا أنه ليس شاملًا.
اقرأ أيضاً متى ظهرت الشيخوخة الاجتماعية؟ وكيفية تعامل المجتمعات معها؟
الكائنات التي تصيبها الشيخوخة
ويمكن لبعض الكائنات وحيدة الخلية أن تنقسم بعد نموها أو بعد إيجاد الظروف المناسبة، وعندما تتقدم الكائنات متعددة الخلايا في العمر، فإنها تنتقل من المرحلة المبكرة من النمو إلى مرحلة النضج، فتتوازن عمليات التدهور مع بعضها البعض في نشاط تعويضي واضح، لكن هذا لا يمنع ظهور الشيخوخة.
وأخيرًا يسود التدهور المستمر، لأن الكائنات الحية تتعرض لمخاطر الإجهاد والالتهابات، ونقص الغذاء، وتغيرات درجة الحرارة، ما يؤدي إلى فقدانها، وتختلف معدلات الشيخوخة حسب الأنواع في الكائنات الحية.
تعيش الحيوانات الكبيرة من الفقاريات فترةً أطول من الحيوانات الصغيرة، بالإضافة إلى أن عديدًا من العوامل يمكن أن تسهم في الشيخوخة السريعة للزواحف بسبب تغير درجات الحرارة المتغيرة.
بالطبع شيخوخة الحيوانات تختلف باختلاف عوامل البيئة التي تعيش فيها، يمكن للحرارة المستمرة في المناطق الاستوائية أن تجعل الحيوان البري لا يعيش طويلاً، كما لو كان في المناطق الباردة حين يمر الوقت ببطء وهدوء بعيدًا عن الضوضاء.
لقد منح العقل البشري للإنسان فرصة كبيرة لتأخير الشيخوخة، بتناول المقويات والأطعمة الخاصة التي لا تدمر الخلايا أو تؤخر تدميرها.
اقرأ أيضاً الشيخوخة في الأساطير اليونانية
الإنسان المتقدم والبدائي والشيخوخة
ولقد ثبت في تاريخ البشرية أن الإنسان المتقدم أكثر مقاومة لظروف الشيخوخة من الإنسان البدائي.
كان متوسط عمر الإنسان البدائي لا يزيد على (30) عامًا بسبب الظروف المعيشية القاسية في بيئة مليئة بالأهوال والمتاعب.
وبلغ متوسط عمر الرجل في هذا الوقت (70) سنة، ما يعني أن شيخوخته تأخرت كثيرًا مقارنة بالشيخ.
ومراحل حياة الإنسان هي مرحلة الطفولة، ثم الشباب، ثم النضج، ويمكن للمعرفة المتراكمة في جينات الكائن الحي أن تخزن الخبرة، ما يمنح بعض الكائنات الحية القدرة على مقاومة الشيخوخة.
ولكن هل يستطيع الكائن الحي في مرحلة النضج مقاومة عوامل تقدمه في السن والحفاظ على خلاياه؟
طبعا الإجابة تبدو واضحة؛ لأن عوامل كثيرة ترفع معدلات الوفاة رغم محاولات الجسم الحفاظ على جسده وخلاياه، ويمكن أن تتعرض الحيوانات للافتراس، والجوع، والأوبئة، والأمراض، كما يمكن أن يتعرض الإنسان للأمراض والحوادث المفاجئة.
الشيخوخة بديل التدمير للكائن العضوي
لذلك فإن فرض الاستمرار في مقاومة عوامل الفناء فرصة مستحيلة، وتوجد هرمونات خاصة يسميها البعض هرمونات الموت التي تدمر الكائن الحي.
إن عدم قدرة الكائن العضوي على التكيف مع بيئة متغيرة يجعله عرضة للتدمير، وهذا ينطبق على جميع الكائنات العضوية في مناطق مختلفة من الأرض.
والظروف المتغيرة في حياة الإنسان بسبب القلق والعصاب ومشكلات الحياة، والبحث عن الاستقرار في بيئة فوضوية تجعل الشخص عرضة للموت المفاجئ، بالإضافة إلى الإصابة بأمراض يمكن أن تكون قاتلة مثل السرطان والسكري، وكذا قد يعرضه لحوادث مفاجئة أثناء الانهيارات أو الزلازل أو حوادث المرور.
فيتامين E يحمي من الشيخوخة
ومن أهم الأسئلة التي تشغل بال العلوم الطبية حاليًا كيفية إبطاء الشيخوخة.
وأظهرت التجارب أن إضافة فيتامين (E) أو (الهيدروكورتيزون) يمكن أن يطيل عمر الخلايا، وبالتالي يقلل من معدل الشيخوخة، لكن هذا لم يتم تطبيقه في الواقع رغم أنه يبدو صحيحًا من الناحية النظرية.
علاقة السعرات الحرارية بالشيخوخة
ولقد أثبت العلماء أن تقليل السعرات الحرارية الزائدة في الفئران يمكن أن يطيل حياتها من خلال وقف نموها في مرحلة الأحداث، وعندما تتلقى هذه الفئران التغذية السليمة تصل إلى مرحلة النضج ثم نحو الهدوء والشيخوخة الطبيعية دون اضطرابات.
بالطبع لا يمكن تطبيق هذا على البشر، لكن العلاج الغذائي يمكن أن يكون عاملًا مهمًّا في إبطاء الشيخوخة.
والتقليل من السمنة التي تسبب اضطرابات في الجسم بسبب الدهون والسكري وتيبس الأعضاء، أو الحد منها يمكن في بعض الأحيان أن يؤدي إلى تأخير وإبطاء الشيخوخة.
وعلى الرغم من محاولات زراعة الشعر، وشد الوجه، واستخدام المساحيق والستيرويدات والمواد المغذية لتأخير الشيخوخة؛ فإن الشيخوخة لا محال قادمة، والموت بعد ذلك أمر لا مفر منه.
ومع تقدم العمر لا تطيل ذاكرتنا من نموها، لكننا نصبح أكثر خبرة في استخدامها.
شيخوخة الخلية وآثارها
وشيخوخة الخلية يمكن أن تؤثر بالطبع في الدماغ، ليفقد كثيرًا من خلاياه النبيلة التي لا تتغير، وهذا ما يجعل الإنسان يعاني من ضعف في حواسه مثل البصر والسمع، ويصبح حديثه بطيئًا، وتصبح بعض خلايا ذاكرته مكسورة، فينسى أحيانًا كثيرًا من الأشياء في حياته.
باستثناء شيخوخة الجلد والشرايين والأوردة وأعضاء الجسم الأخرى، والتي تضعف تدريجيًّا، ولا يمكن للخلايا القابلة للاستبدال أن تتجدد.
يجب عليك تسجيل الدخول أولاً لإضافة تعليق.