كيف صنعت رحلة ميلانو عبقرية جيفري تشوسر أبو الشعر الإنجليزي؟

شكلت بعثة جيفري تشوسر الدبلوماسية إلى ميلانو وبافيا عام 1378 التحول الأدبي الأبرز في مسيرته؛ فألهمه الاطلاع على مكتبة فيسكونتي ومحاكاة أعمال دانتي وبوكاتشو وبترارك ابتكار الوزن الشعري العشري (الخماسي التفاعيل) وتطوير السرد العامي في الأدب الإنجليزي؛ ما أثمر عن إنتاج روائعه الخالدة مثل «حكايات كانتربري» ونيله لقب «أبو الشعر الإنجليزي في القرون الوسطى».

لم تكن الدبلوماسية في حياة جيفري تشوسر مجرد وظيفة سياسية، بل كانت البوابة السحرية التي عبر منها الأدب الإنجليزي إلى عصر النهضة. ففي عام 1378، انطلق تشوسر في مهمة رسمية إلى ميلانو وبافيا؛ رحلة لم تقتصر على توقيع المعاهدات، بل أعادت تشكيل هويته الإبداعية بالكامل.

بين أروقة قلاع آل فيسكونتي ومكتباتهم الأسطورية، التقى تشوسر بعبقرية الأدب الإيطالي وتأثَّر بروادها كدانتي وبوكاتشو، ليعود إلى وطنه متسلحًا بأدوات عروضية وسردية مبتكرة صعدت بالأدب الإنجليزي من المحلية إلى آفاق العالمية، جعلته يستحق لقب «أبو الشعر الإنجليزي في القرون الوسطى».

من هو الشاعر جيفري تشوسر؟ ومتى عاش؟ العبقرية الأدبية للقرون الوسطى

وُلد هذا الأديب الفذ في لندن في عام 1343، وتوفي في عام 1400م، وعاش في وقت شهد تحولات سياسية وثقافية كبرى في إنجلترا وعموم أوروبا. 

وهو ليس كاتبًا عاديًا، بل هو الدبلوماسي، والموظف الحكومي، والمفكر اللامع الذي استطاع بعبقريته الفذة نقل الأدب الإنجليزي من المحلية إلى آفاق عالمية أرحب. ونتيجة لإسهاماته العظيمة وتطويره للغة الإنجليزية بوصفها لغة أدبية معتمدة بعد أن كانت اللاتينية والفرنسية سائدتين، بات معروفًا للجميع أنه هو صاحب لقب «أبو الشعر الإنجليزي» في القرون الوسطى. فقد وضع حجر الأساس للشعر البريطاني الحديث.

بعثة ميلانو الدبلوماسية عام 1378

انطلق جيفري تشوسر إلى ميلانو في 28 مايو عام 1378، وغادر «دي سيفيت لندن» وعاد إليها في 19 سبتمبر. وهكذا، ظل بعيدًا مدة 115 يومًا -كما توضح الحسابات على وجه التحديد- لأنه كان يُدفع له باليوم. سافر مع السيد إدوارد دي بيركلي، فارس الغرفة. 

وبيركلي، كما قد نتوقع بالنظر إلى وضعه المتفوق، كان قائد المهمة؛ حيث كان برفقة تسعة رجال مرافقين، وكان يتقاضى رواتبه في العشرينيات (من الشلنات) في اليوم. أما تشوسر، فكان يرافقه خمسة رجال وخيولهم، ويتقاضون رواتب بقيمة 13 شلنًا يوميًا.

ومن الواضح أن الأجور قد تم تحديدها بمقارنتها ببعضها بعضًا، فقد كان تشوسر يتلقى ثلثي ما حصل عليه بيركلي بالضبط؛ وربما هذا هو ترجيح الفارس للاستجواب. 

كان تشوسر نائبًا في هذه المجموعة المكونة من 16 فردًا، ويبدو أن بيركلي وتشوسر هما الشخصان الوحيدان المختاران في السفارة. لقد حظي تشوسر بموقف ذي أهمية كبيرة، وكانت له حاشية بحقه. وخلال العام السابق أو نحو ذلك، أُرسل في رحلات متعددة: إلى فلاندرز، وباريس، ومونتريال، وربما إلى أجزاء أخرى من فرنسا.

السجلات الدبلوماسية والمهام الموكلة

إن السجلات ليست واضحة دائمًا بشأن عدد الرحلات التي قام بها، لكن كان هناك كثير منها، وتناولت المعاهدات المحتملة وتحالفات الزواج مع فرنسا. وفي هذه اللحظة من حياته المهنية، كان موجودًا بكثرة في العالم الدبلوماسي، وكذلك في عمله بـ Custom House (دار الجمارك). إن رحلته السابقة إلى إيطاليا في عام 1373، وإلمامه بمفاوضات المعاهدة، ومعرفته باللغة الإيطالية؛ جعلته مناسبًا بشكل خاص لهذه الرحلة.

لذا، تلقى خطابات حماية -أي ما يعادل جواز سفر- وأعطى جون غاور وريتشارد فورستر توكيلًا حتى يتمكَّنا من تمثيله في حال رُفعت دعوى ضده في أثناء وجوده في الخارج، وجرى تعيين نائب للقيام بعمله في Custom House.

وقد كُلف بيركلي وتشوسر بالتفاوض مع كل من «بارنابو دومينوم دي ميلان» و(برنابي فيسكونتي، رب ميلان)، ومع «يوهانيم دي هاوكيوود» و«جون هاوكوود» وهو جندي مرتزقة إنجليزي، والمسؤول عن شركة «وايت»، وصهر برنابي.

مسار الرحلة عبر أوروبا وجبال الألب

كانت هناك طرق مدهشة إلى إيطاليا في هذا الوقت؛ حيث عبرت هذه المجموعة الكبيرة القناة الإنجليزية، ثم تابعت السير على ظهور الخيل، متتبعةً مسار نهر الراين تقريبًا، قبل عبور جبال الألب إلى لومباردي. وسيكون متوسط السرعة الجيدة للراكبين المستعجلين هو 25 ميلًا في اليوم تمامًا. فالمسافة من لندن إلى ميلانو تبلغ نحو 800 ميل، لذلك سوف تستغرق الرحلة شهرًا أو أكثر.

كان تشوسر في منتصف الثلاثينيات من عمره، ويسافر في الوقت المثالي من العام من حيث المناخ، لذلك لا يوجد سبب للاعتقاد بأن الرحلة كانت شاقة للغاية -على عكس عبوره الشتوي لجبال البرانس في عام 1366 وجبال الألب في عام 1372-1373. ثم إنها لم تكن مثيرة للغاية؛ فمعظم الناس سيجدون مثل هذه الرحلة رتيبة إلى حد ما، ولا نعرف يقينًا ما إذا كانوا يروون قصصًا لتمضية الوقت.

الوصول إلى لومباردي وأجواء جنوب أوروبا

من المحتمل أن تشوسر وصل إلى ميلانو في نهاية يونيو أو بداية يوليو، ومكث في لومباردي حتى منتصف أغسطس، أي في ذروة الصيف، وهي أول مرة يشاهد فيها جنوب أوروبا في ضوء الصيف، أو يختبر المتعة الحسية لهذا المناخ. 

كانت مهمته في المقام الأول متوجهة إلى ميلانو، ولكن من المحتمل أنه زار بافيا أيضًا، وهي تقع على بعد رحلة سهلة من ميلانو. كانت بافيا موطن «غاليزو فيسكونتي» (Galeazzo Visconti)، المرتبط ارتباطًا وثيقًا ببترارك (Petrarch)، وموقع مكتبة كبيرة في قلعة فيسكونتي المذهلة. وقد وصل تشوسر إلى لومباردي في لحظة تاريخية غير عادية.

الاضطرابات السياسية وعجلة الحظ

فقد تم انتخاب البابا أوربان السادس في أبريل، لكن الكرادلة كانوا يندمون بالفعل على انتخابه، وانسحبت مجموعة كبيرة منهم من روما إلى «أناني». وبينما كان تشوسر لا يزال في لومباردي، أعلنوا الفراغ الانتخابي (في الثاني من أغسطس)؛ وفي اليوم التالي لعودة تشوسر إلى إنجلترا، انتخبوا البابا المنافس، كليمنت السابع.

وكان تشوسر أيضًا في لومباردي عندما توفي غاليزو فيسكونتي في بافيا في الرابع من أغسطس. كان غاليزو قد حكم بالاشتراك مع شقيقه برنابي، وأتاح موته في البداية لبرنابي عهدًا أكثر حرية، حتى نفَّذ نجل غاليزو، جيانجاليزو، انقلابًا على عمه في عام 1385، وهو ما مثَّل انعكاسًا لعجلة «فورتشن» (الحظ) في «حكاية الراهب».

العمارة الفخمة وقلاع فيسكونتي في ميلانو

كانت ميلانو مؤطرة بقصرين هائلين يمثلان مساكن الأخوين فيسكونتي. ولا يزال قصر غاليزو قائمًا حتى الآن، وهو قلعة شاسعة تضم حاليًا متاحف مدنية. أما قصر برنابي فقد زال، إلى جانب معظم كنيسة فيسكونتي الرائعة، «سان جيوفاني إن كونكا» (San Giovanni in Conca).

واليوم، يقف جزء من حائطها على جزيرة في منتصف طريق مزدحم؛ إذ يمكن للمرء السير على الأقدام إلى السرداب، ولكن لا يسعه إلا أن يتخيل الروعة السابقة للبازيليكا، التي تضررت في وقت لاحق بسبب «الدومو» (Duomo) ثم قُطعت إلى النصف لإفساح الطريق. كانت سان جيوفاني في كونكا مؤسسة عريقة يعود تاريخها إلى القرن الخامس أو السادس.

وقرب نهاية القرن الثالث عشر، أضافت أعمال الترميم وإعادة البناء الجذرية نافذة وردية كبيرة وبرج جرس بارتفاع 24 مترًا. وقد دُمجت الكنيسة في قصر برنابي في النصف الثاني من القرن الرابع عشر، حيث وُسِّع بيته الذي ورثه عام 1354 بشكل جذري.

وفي السنوات التالية لتوليهما المشترك لمنصب الحكام (signori) في ميلانو، بنى الأخوان فيسكونتي قلاعهما المتنافسة بحماس، كما استخدموا قوة الفن والثقافة لتعزيز صورة أسرتهم.

تمثال برنابي والرمزية السياسية الصادمة

عندما كان تشوسر في ميلانو، كانت كنيسة سان جيوفاني قد حظيت مؤخرًا بتمثال ضخم لبرنابي وهو يركب حصانه ويحدق أمامه، وتحمله شخصيات نسائية تجسد القوة والعدالة. إنه تمثال مقلق؛ إذ ناقش الناقد «والاس» ترويجه العدواني للمروءة الرجولية والقوة، ولا سيما من خلال تفاصيل التمثال.

وعلى الرغم من أنه من المفترض أن تدعم القوة والعدالة برنابي، فإنهما غير مهمتين نسبيًا في الحجم، وسيف برنابي يتدلى بشكل قريب من رأس تجسيد القوة؛ إنه يسيطر عليهما تمامًا. وفي الواقع، فإن هيمنته على النساء المجازيات اللواتي يبدين محاصرات تُعد أمرًا دالًا: فهو لا يروج للعدالة الموضوعية بل لفكرته الخاصة عن العدالة، ولا يدعم القوة إلا إذا كان هو نفسه من يوجهها. 

يرمز هذا التمثال، الذي وُضع بشكل مثير للصدمة فوق المذبح، إلى القوة العلمانية العدوانية لآل فيسكونتي، حتى إن العبادة في تلك الكنيسة كانت تبدو قريبة من عبادة الأصنام؛ فلم يكن لبرنابي ادعاء لكنه الإله في عالمه الخاص.

الازدهار الفني والابتكار في ميلانو وبافيا

يمثل التمثال نفسه أيضًا اهتمام آل فيسكونتي بالثقافة والفنون؛ فقد نحته «بونينو دا كامبيوني» (Bonino da Campione)، النحات الرئيس الأكثر شهرة في ذلك العصر. وفي سبعينيات القرن الرابع عشر، كانت ميلانو مكانًا للتنوع الفني والابتكار، حيث وصفها أحد النقاد بأنها «لا مثيل لها في أوروبا باعتبارها ملتقى فنيًا».

وقد امتدت تجارب «جيوتو» الفنية إلى لومباردي مبكرًا، وتجلى ذلك بتصوير العمق المكاني، وتمثيل العمارة، وتصوير السرد ببراعة. كما قام جيوتو نفسه برسم اللوحات الجدارية في قصر فيسكونتي الأقدم، الذي هُدم وأعيد بناؤه بواسطة غاليزو. 

كانت المدينة ممتلئة بالنحت، وتم استبدال أسلوب «كامبيونيزي» (Campionesi) التقليدي الأقدم بأسلوب جديد، حيث كان بونينو دا كامبيوني وأتباعه روادًا في الواقعية الطبيعية والشعور بالفضاء والوزن في أسلوب النحت.

الفنون البصرية والتعليم في خدمة السلطة

عندما اقترب تشوسر من البوابات، رأى المنحوتات القديمة التي احتفت بتاريخ المدينة وروت القصص من طريق الفن؛ فعلى سبيل المثال، كشفت التسلسلات النحتية على إحدى البوابات عن رواية «أمبروز» وهو يطارد الآريين من ميلانو. وفي كنائس وقصور ميلانو، رأى الطراز النحتي الحديث، ولا سيما في تمثال برنابي للفروسية. 

كانت الأعمال الفنية والمعمارية الجديدة تزين كلًا من ميلانو وبافيا في لحظة زيارة تشوسر؛ ورغم أن حصن قصر ميلانو الكبير لم يُعد بناؤه عام 1360، فإن قلعة غاليزو الضخمة في بافيا بُنيت بين عامي 1360 و1365، لتضم مكتبة غنية بشكل استثنائي.

كان بونينو دا كامبيوني يعمل في سبعينيات ذلك القرن، كبنائه لقبر جيوفاني دا فانيانو عام 1376 مثلًا. وفي عام 1378، تم الانتهاء من واجهة جديدة لـ «سانتا ماريا ماجوري» -كاتدرائية ميلانو- (التي هُدمت وأعيد بناؤها بعد عقد من الزمن). وقد أسهم هذا الازدهار في الفنون البصرية، جنبًا إلى جنب مع رعاية التعليم والشعر، في تعزيز مكانة الحكام؛ إذ تأسست جامعة بافيا على يد الإمبراطور تشارلز الرابع عام 1361، وكان إنتاج المخطوطات وتأسيس المكتبات ونظم الشعر أمورًا أساسية في الصورة الذاتية لآل فيسكونتي.

إرث بترارك الإنساني والأدبي في ميلانو

ونرى هذا التأكيد على الثقافة الأدبية بشكل أوضح في دور «بترارك» ضمن نظام فيسكونتي؛ إذ منح هذا الموقف لبترارك مساحة ووقتًا كافيين للكتابة وتكريس نفسه لدراساته، ولكنه كان يعمل كعميل للطغاة، وهو المنصب الذي كان مروعًا سياسيًا وفكريًا لمعاصريه مثل بوكاتشيو.

أقام بترارك في ميلانو بين عامي 1353 و1361، وزار بافيا بانتظام خلال هذا الوقت وبعده، ثم قام بزيارته الأخيرة إلى بافيا في مايو 1369، أي قبل أقل من عقد من زيارة تشوسر المحتملة، وتوفي في عام 1374. 

ويمثل تمثاله في أواخر القرن الرابع عشر بميلانو شخصية الشاعر الحائز على جائزة التكريم: راقيًا وهادئًا، ومتوجًا بإكليل الغار، وهي صورة تظهر الثقة والاعتزاز بالذات. إن وجود مثل هذه الصورة يشهد على الأهمية الجديدة لشخصية الشاعر المعاصر في إيطاليا خلال القرن الرابع عشر.

لقد كان بترارك شخصية ذات أهمية ثقافية بالغة؛ فقد كان شاعرًا غزير الإنتاج، وكان أيضًا في طليعة التعليم الإنساني، حيث اكتشف الأعمال الكلاسيكية التي ضاعت منذ قرون، وكان يأسف لإهمال قراءتها في المكتبات. 

وشجع بدايات اهتمام جديد باللغة اليونانية؛ ففي عام 1354 تلقى من السفير البيزنطي مخطوطة تحتوي على الإلياذة باليونانية، وهي الآن محفوظة برقم MS Ambrosiana I (وبحلول عام 1397، كان مانويل كريسولوراس يحاضر حول اليونانية في فلورنسا).

وفي عام 1369، قام كاتب بترارك، جيوفاني مالبغيني، بنسخ ترجمة لاتينية للإلياذة والأوديسة. وفي الواقع، رعى بترارك ورشة عمل حوله أنتجت المخطوطات اللاتينية، وكانت مكتبته الخاصة -التي آلت لاحقًا إلى يد جيانجاليزو فيسكونتي- واسعة النطاق، تمامًا كما بنى الأخوان فيسكونتي مكتبات رائعة في ميلانو وبافيا.

مكتبة بافيا والكنوز الأدبية المفقودة في إنجلترا

لدينا جرد لمكتبة بافيا أُعد عام 1426، وممّا لا شك فيه أن كثيرًا من الكتب هناك قد دخلت المكتبة بعد زيارة تشوسر عام 1378. ومع ذلك، لاحظ النقاد العدد الاستثنائي لنصوص المصادر التي استخدمها تشوسر والموجودة أيضًا في هذا الجرد؛ لأن كثيرًا منها لم يكن متاحًا في إنجلترا آنذاك. 

والاحتمال الغالب هو أن تشوسر قد حصل فعلًا على مواده الأدبية من هنا؛ إذ يُظهر شعره في ثمانينيات القرن الرابع عشر، على وجه الخصوص، معرفة واسعة بشعر بوكاتشيو في وقت يبدو أنه لم يكن لدى أي شخص آخر في إنجلترا مثل هذه المعرفة.

ففي بافيا، كان من الممكن أن يجد مؤلفات بوكاتشيو الشهيرة مثل: «فيلوستراتو»، و«أموروزا فيزيوني»، و«الديكاميرون»، و«دي جينيلوجيا ديوروم جينتيليوم»، و«دي كلاريس موليريبوس»، و«دي كاسيبوس فيروروم إلوستريوم»، و«دي مونتيبوس».

ويصف جرد عام 1426 عددًا من الكتب الأخرى التي كتبها مؤلفون مختلفون وقرأها تشوسر بالتأكيد، ومنهم: فيرجيل، وأوفيد، والقديس جيروم، وماكروبيوس، والقديس أوغسطين، وبوثيوس، ودانتي، وبترارك، على الرغم من أنه كانت لديه فرص أخرى لقراءة التحف الكلاسيكية والنصوص المتأخرة. كما كان هناك عدد كبير من الترجمات الفرنسية للنصوص اللاتينية هنا أيضًا، بما في ذلك الترجمات الفرنسية المتعددة لبوثيوس.

كيف حصل تشوسر على المخطوطات الإيطالية؟

وإذا كان قد قرأ فعلًا كتبًا من مكتبات فيسكونتي، فكيف تم هذا؟ إن وضعه كنائب في مهمة رسمية من ملك إنجلترا كان من شأنه أن يسهّل عليه الحصول على الحظوة والهدايا من آل فيسكونتي.

وعندما أرسلوا رسلهم إلى ريتشارد الثاني في نهاية العام، قدم ريتشارد للمبعوثين هدية سخية تبلغ 200 علامة ذهبية وكأسين مطليين بالذهب؛ فقد كان هذا النوع من العطاء المتبادل هو القاعدة المتبعة. 

زيادة على ذلك، كان آل فيسكونتي معروفين بكرمهم البالغ فيما يخص كتبهم؛ لأنهم كانوا دائمًا يسعدون بإعارة الكتب والسماح للآخرين بعمل نسخ منها، وهي ممارسة كانت «استثنائية تمامًا» في ذلك العصر.

وفي بافيا، كان يوجد عدد من الكتبة المستعدين للعمل في الجامعة وفي الدير الملحق بكنيسة «سان بيترو في سيل دورو» (San Pietro in Ciel d'Oro)، وهي كنيسة شهيرة تقع قريبة جدًا من القلعة؛ لذلك، ربما لم يقرأ تشوسر نصوصًا جديدة هنا فحسب، بل حصل أيضًا على نسخ مخطوطة لاصطحابها معه إلى وطنه.

ومن المؤكد أنه حصل على نسخ من ملحمتي «تيسيدا» (Teseida) و«فيلوستراتو» (Filostrato) من مكان ما، وتبدو هذه المكتبة هي المكان الأكثر احتمالًا.

وقد أظهر الباحث «ويليام كولمان» أوجه التشابه بين نسخة معينة من «تيسيدا» الموصوفة في الجرد (البند 881) والنص الذي عرفه تشوسر؛ لأن الأجزاء المفقودة من هذه النسخة تحديدًا تتطابق مع الأجزاء التي لم تكن متاحة لتشوسر. ومن المحتمل جدًا أن يكون تشوسر قد اكتسب المعرفة الثقافية التي غيرت ممارسته الأدبية تحت رعاية الطغاة الأكثر قسوة وإثارة للخوف في عصره.

كنيسة سان بيترو ومقابر العظماء

تقع المكتبة في بافيا داخل قلعة غاليزو فيسكونتي، على مرمى حجر من كنيسة سان بيترو. ولا تزال هذه الكنيسة تضم رفات اثنين من أعظم المفكرين والكتاب في التاريخ: «بوثيوس» (Boethius) و«القديس أوغسطين» (St. Augustine).

ومن المحتمل أن تشوسر، بصفته زائرًا إنجليزيًا مثقفًا للغاية وكان يعمل سابقًا مع «ليونيل أوف كلارنس» (الذي دُفن أيضًا هنا)، قد زار هذه المقابر؛ إذ كانت معلمًا جذابًا لدرجة دفع بجيانجاليزو إلى عرضها على «هنري ديربي» عندما زار المنطقة بعد بضع سنوات.

وقد أصبحت الكنيسة مشهورة بشكل خاص في عصر تشوسر من قِبل الشعراء المعاصرين؛ فقد كتب دانتي عن بوثيوس في «سيل دورو» في قسم «الجنة» من الكوميديا الإلهية (Paradiso 10.128)، وركزت إحدى قصص كتاب «الديكاميرون» لبوكاتشيو (10.9) على كنيسة سان بيترو، وكتب بترارك إلى بوكاتشيو عن شهرة الكنيسة ومقابر أوغسطين وبوثيوس في كتابه «رسائل الشيخوخة» (Seniles 5.1). 

وبذلك، اعتُمِدت مقابر هؤلاء الكتاب القدامى (الذين كانوا يُقدسون أيضًا كقديس وشهيد على التوالي) بمثابة رأس مال ثقافي جديد في هذه الكتابات المعاصرة. وفي الوقت نفسه، أُعيد بناء قبر أوغسطين نفسه عام 1360، حيث نُحت تابوت رائع على النصب التذكاري السابق.

نظرة القرن الرابع عشر إلى التراث الكلاسيكي

وهكذا، وضع القرن الرابع عشر رؤية جديدة لإحياء العصور القديمة، وأطّر أمجاد الماضي بأساليبه وتقنياته المعاصرة. وعلى الرغم من أن المدارس والجامعات ركزت على النصوص الكلاسيكية، فإن العالم الثقافي الذي تحرك فيه تشوسر كان واثقًا من قيمة التجديد والتطور.

على سبيل المثال، كانت أعمال فيرجيل بالنسبة لدانتي وتشوسر مصدر إلهام تمكّنا بها من التقدم إلى آفاق جديدة في الأدب. وكان الفارق الحاسم بين الكاتبين هو أن دانتي يقدم نفسه على أنه يتفوق على فيرجيل بحكم الوحي المسيحي، في حين يصور تشوسر نفسه على أنه أقل كفاءة، على الرغم من أنه يبذل بعض الجهد لتقويض فكرة معصومية فيرجيل الأدبية.

التحول الأدبي والتأثير الإيطالي في نتاج تشوسر

تُعد قصائد جيفري تشوسر الطويلة شاهدًا حيًا على هذا التحول البصري والفني؛ فما من شك في أنه باستثناء كتاب الدوقة المبكر، استجابت جميع قصائده الطويلة اللاحقة إلى الشعر الإيطالي، وأن هذا الإلهام حوّل تمامًا نوع الشاعر الذي كان عليه. وعند النظر بتمعن في كتب جوفري تشوسر، نكتشف أن هذا التأثر لا يعني أبدًا أنه تخلى عن المصادر الفرنسية أو اللاتينية؛ بل إن الأدب الإيطالي نفسه وُلد من قراءة متأنية لتلك اللغات. 

وإذا تساءل باحث في التراث الأدبي: ما هي أشهر أعمال الكاتب جيفري تشوسر؟ فإن الإجابة ستقوده حتمًا إلى تحفته الأيقونية الخالدة «حكايات كانتربري جيفري تشوسر»، التي تأثرت بوضوح ببنية السرد الإيطالي الجماعي، إلى جانب روائعه الأخرى مثل ترويلوس وكريسايد وقصة بالامون وأركيت.

ومع ذلك، فقد أصبح شعر دانتي وبوكاتشيو مصدر إلهام رئيس لتشوسر لمعظم حياته المهنية الشعرية؛ ونحن نرى هذا التأثير على مستوى الرؤية الشعرية، حيث يتفاعل تشوسر مع نظريات دانتي في الشعر، ونراه على مستوى النوع الأدبي وهو يتبنى أسلوب الحكاية باللغة العامية على غرار «الديكاميرون»، كما نلمسه على مستوى الموضوعات بدءًا من قصة بالامون والقطب الشمالي (أركيت) إلى قصص الفابليو المقتبسة من التراث الإيطالي. 

وعلى المستوى العروضي، دفع الوزن الشعري الإيطالي تشوسر إلى تطوير الخط الإنجليزي ذي العشرة مقاطع (decasyllabic)، وهو أهم إسهام شكلي له في الشعر الإنجليزي. وعلى الرغم من وجود بعض الأمثلة على الأسطر ذات العشرة مقاطع في الشعر الفرنسي، فإن الأسطر الإيطالية المكونة من أحد عشر مقطعًا، مع اعتمادها على النبر، كانت الشبه الأقرب للوزن الذي ابتكره تشوسر.

الثورة العروضية والتجريب الإبداعي

ومن الأهمية بمكان الإشارة إلى أن تشوسر لم يطور هذا الوزن الشعري إلا بعد أن واجهه مباشرة في إيطاليا محاكيًا عمل بوكاتشيو؛ لأن أولى قصائده التي استخدم فيها البحر الخماسي التفاعيل (pentameter) كانت هي أيضًا القصائد التي اعتمدت بشكل وثيق على ملحمة «تيسيدا». ثم واصل استخدام هذا الوزن في قصيدته المستوحاة من «فيلوستراتو» وهي «ترويلوس وكريسايد».

لقد ألهمت رؤية الإنجازات الأدبية للشعراء الإيطاليين حالة من الشغف التجريبي لدى تشوسر، وحررته لينغمس في افتتانه بما أسماه «الحديث الجديد»، على الرغم من أنه -ومن المفارقات- كان «حديثًا جديدًا» مبنيًا على المحاكاة في السياق الأوروبي. 

وفي قصائد مثل «شكوى إلى سيدته» و«أنيليدا وأركيت»، تجده يجرب أنواعًا مختلفة من الأشكال الشعرية داخل القصيدة نفسها، مختبرًا طول المقطع الشعري ومخطط القافية وطول السطر. ومن الناحية الشعرية، كان تفاعل تشوسر مع الشعر الإيطالي مثمرًا ومحررًا بشكل استثنائي؛ إذ بث فيه النشاط ومنحه الأدوات والنماذج اللازمة للابتكار الأدبي، وإن كان لقاؤه مع الحياة والسياسة الإيطالية أكثر تعقيدًا وإثارة للقلق.

في النهاية، لم يكن تشوسر ناقلًا للثقافة الإيطالية فقط، بل كان كيميائيًا بارعًا صهر الإلهام اللومباردي ليعيد ابتكار الهوية الأدبية لبلاده. تُثبت رحلة ميلانو التاريخية أن العبقرية تولد من تلاقح الثقافات؛ فبفضل تلك الأيام التي قضاها بين قلاع الطغاة ومقابر الفلاسفة، تحرَّر تشوسر من قيود التقليد الفرنسي القديم، وأهدى العالم «حكايات كانتربري»، ليظل اسمه خالدًا كونه أبًا روحيًّا ومؤسسًا حقيقيًّا للشعر الإنجليزي الحديث.