عند الحديث عن تاريخ العلوم، لا يمكن تجاهل الفصل الذهبي الذي كتبته الحضارة العربية والإسلامية والعلوم. فبينما كان العالم يغط في سبات عميق، كان علم الأحياء عند العرب يشهد ثورة حقيقية أسست لما نعرفه اليوم.
علم الأحياء من أكثر العلوم تعقيدًا وتطورًا وارتباطًا بالتكنولوجيا الحديثة، لكنه في رحلته للتطور شهد إسهامات عدة من حضارات وثقافات مختلفة. ولعل الحضارة العربية والإسلامية كانت من أكثر الحضارات والثقافات التي شاركت في تطور علم الأحياء.
فكان العرب والمسلمون هم أول من تحدثوا عن المكافحة الحيوية، وأول من ألَّفوا موسوعة علمية متخصصة في النبات، وأول من وضعوا تعريفًا للميكروب، وغيرها من الإسهامات المهمة التي أسست لعلم الأحياء الحديث.
في هذا المقال نتعرف على أهم إسهامات المسلمين في علم الأحياء، إضافة إلى نظرة سريعة على تاريخ علم الأحياء، وأهم المحطات التي مرَّ بها من خلال السطور التالية.
تاريخ علم الأحياء
على الرغم من أن مصطلح علم الأحياء الحديث الذي نعرفه الآن قد ظهر في القرن التاسع عشر؛ فإن فروع علم الأحياء قد بدأت في الظهور منذ بداية الحضارة على يد الأطباء والدارسين والباحثين بقدر الحاجة الإنسانية وتطور الإنسان من عصر إلى عصر.
من مؤسس علم الأحياء؟
ظهرت ملامح علم الأحياء في نشاطات الطبيب المصري أيورفيدا، والفيلسوف اليوناني أرسطو الذي يُعد المؤسس الأول لعلم الأحياء في العصور القديمة، وهو ما طوَّره في القرون الوسطى كثير من العلماء والأطباء في الدولة الإسلامية، وفي أوروبا خلال عصر النهضة، فقد اتجه العلماء والدارسون للفلسفة التجريبية، وهو ما أدى إلى اكتشاف كثير من الكائنات الحية.
ومع الاتجاه إلى دراسة النمو والسلوك في الكائنات الحية، واكتشاف المجهر، شهد علم الأحياء تطورًا كبيرًا، وظهرت الميكروبات، ومن بعدها ظهرت (نظرية الخلية)، وبدأ علم الأحياء ينقسم إلى علوم حيوية عدة مثل (علم النبات)، و(علم الحيوان).
وارتبط كثيرًا بالفيزياء والكيمياء عبر دراسة العلاقة بين الكائنات الحية والكائنات غير الحية، ودراسة البيئات الطبيعية للكائنات، وهو ما أدى في النهاية إلى ظهور علوم (الجغرافيا الحيوية) و(البيئة) و(السلوك الحيواني).
ومع بدايات القرن العشرين، حدث تطور كبير في علم الوراثة، وظهرت نظرية (الاصطناع التطوري الحديث)، وبدأ الإنسان يتعرف على الحمض النووي والشيفرة الجينية؛ وهو ما أدى إلى انقسام علم الأحياء إلى ما يُعرف بالأحياء العضوية لدراسة الكائنات الحية التي تم تقسيمها إلى مجموعات، وظهور عدة فروع مثل علم الأحياء الخلوي، وعلم الأحياء الجزيئي، وعلم الجينوم، وعلم البروتيميات.
وفي السنوات القليلة الماضية من القرن الحادي والعشرين، تطوَّر علم الأحياء بارتباطه بالعلوم الأخرى التي استفادت جميعها من التطور التكنولوجي الكبير، وهو ما ظهر في صور تطورات هائلة في مجالات عدة مثل الفيزياء الحيوية والكيمياء التحليلية.
وارتبط علم الأحياء بأجهزة الاستشعار وأجهزة الاستقبال المتطورة، والأقمار الصناعية، والروبوتات، والحواسيب الآلية، وهو ما سمح بكثير من التجارب والبحوث النظرية من أجل الوصول إلى أفضل النتائج الخاصة بالواقع، وأفضل التنبؤات النظرية فيما يخص المستقبل.
وفي الأخير، فإن علم الأحياء لم يعد علمًا واحدًا، وإنما أصبح مجموعة من العلوم الحيوية والتخصصات الفرعية المعقدة، مثل علم الأحياء الرياضي، وعلم الجينوم الحاسوبي، وعلم الأحياء الفلكي، وعلم الأحياء الصناعية، والرياضيات الحيوية، والمعلوماتية الحيوية. وما زال علم الأحياء في تطور مستمر، توازيًا مع تطور الحياة البشرية وتقنيات الدراسة والبحث والتجريب.
كيف أسهم العرب في تطور علم الأحياء؟
كان للحضارة العربية والإسلامية إسهامات كبيرة في علم الأحياء، لا سيما في العصر الذهبي، وهو ما كان له تأثير كبير في علم الأحياء الحديث والعلوم الغربية في أوروبا في القرون الوسطى وعصر النهضة. ولعل أبرز إسهامات المسلمين في علم الأحياء ما يلي:
1. في مجال علم التشريح ووظائف الأعضاء: كان للعرب إسهامات كبيرة، من بينها تجارب العالم يوحنا بن ماسويه الذي كان أول من استخدم القردة في إجراء التجارب، في حين كان ابن النفيس هو من صحَّح نظريات جالينوس حول الدورة الدموية واكتشف الدورة الدموية الصغرى.
من ناحية أخرى، كان الحسن بن الهيثم هو أول من درس عدسة العين، وكان منصور بن إلياس أول من ألف كتابًا عن تشريح جسم الإنسان بالكامل، إضافة إلى اهتمام العلماء العرب بدراسة الأعضاء البشرية والحيوانية من أجل فهم وظائفها، وهو ما ظهر في الكتب والأوراق البحثية التي تُرجمت إلى اللاتينية ونُقلت إلى أوروبا.
2. في مجال تصنيف الكائنات الحية: كانت للعرب إسهامات كبيرة، على رأسها دراسات الزهراوي والجاحظ وابن سينا، فكان كتاب (الحيوان) للجاحظ من أهم وأول المحاولات العلمية لدراسة الحيوان دراسة علمية، وتناول سلوك الحيوان والبيئة التي يعيش فيها وتأثيرها في تطوره وسلوكه.
3. نظرية التطور: وكان (الطوسي) هو أول من وضع نظرية أساسية في التطور، قبل ظهور نظريات تطور الأنواع في أوروبا بمئات السنين، وربما كانت نظرية الطوسي هي من ألهمت كثيرًا من العلماء والدارسين في أوروبا فيما يخص تطور الكائنات الحية حسب تغير البيئات وحاجة الكائن للتكيف.
4. الطب البيطري: من ناحية أخرى فقد أسهم العلماء العرب والمسلمون في تطور علم الطب البيطري، وتركوا كثيرًا من الكتب والمؤلفات عن علاج الحيوانات، وعلى رأسها كتاب (الفروسية في البيطرة) لناصر الدين الطوسي.
5. علم البيئة: وكان لعلماء العرب نشاط كبير في علم البيئة واستعراض العلاقة بين الكائنات الحية والبيئات التي تعيش فيها والحديث عن التوازن البيئي. وظهرت أول وثيقة للمحافظة على البيئة في عهد السلطان العثماني سليمان القانوني.
علم الأحياء في الحضارة الإسلامية: العرب وتعريف الميكروب
في كتابه (مادة الحياة) ذكر الشيخ محمد شمس الدين بن حمزة، المعروف باسم (آق شمس الدين) أول تعريف للميكروب حين قال: إنها دقيقة وصغيرة إلى درجة عدم القدرة على رؤيتها بالعين المجردة.
وقال في فقرة أخرى: «ومن الخطأ أن نفترض أن الأمراض تظهر واحدة تلو الأخرى في البشر، فالمرض يصيب الإنسان بانتشاره من شخص إلى آخر، ويحدث هذا المرض عن طريق البذور التي تتميز بأنها صغيرة بحيث لا يمكن رؤيتها، ولكنها مع ذلك كائنات حية».
وكان هذا الاكتشاف قبل تعرف الغرب على الميكروبات بنحو 200 عام، وذلك عندما قام العالم الهولندي (أنطوني فان ليفنهوك) برؤية الميكروبات والبكتيريا من خلال الميكروسكوبات الأحادية والعدسات البصرية.
وإضافة إلى كتابة (مادة الحياة) كان لـ(آق شمس الدين) كتب ودراسات أخرى عدة مثل كتاب (الطب)، وكتاب (حل المشكلات)، وكتاب (الرسالة النورية).
العرب والمكافحة الحيوية
قبل أن يعرف العالم مصطلح المكافحة الحيوية، كان الأديب العربي الجاحظ، صاحب كتاب الحيوان، هو أول من وضع كتاب (الموسوعة المتخصصة في علم الحيوان)، ولم يكن كتابًا نظريًّا، وإنما كان قائمًا على متابعة سلوك الحيوان في بيئته الطبيعية، ووصف بيولوجيا الحيوان، إضافة إلى الحديث عن المكافحة الحيوية والسيطرة على الكائنات الحية الضارة بدلًا من استعمال المبيدات الكيميائية.
عكف الجاحظ على مراقبة الحيوان، وتدوين كل ما يخص سلوكه، ومراحل نشأته، وموطنه الطبيعي، وكيفية تربيته لصغاره، وإطعامهم، إضافة إلى ملاحظة تأثير العوامل الجوية على سلوك الحيوانات، ونشأتها، وإصابتها بالأمراض. وهي الأمور نفسها التي يقوم بها الآن علماء البيئة وعلماء الأحياء.
العرب واكتشاف طفيلة الإنكلستوما
كان لابن سينا كثير من الجهود في اكتشاف الأمراض التي ربما ما زال بعضها منتشرًا حتى الآن، لكن أهم جهوده في علم الأحياء هي اكتشافه طفيلة الإنكلستوما التي وصفها في كتابه (القانون في الطب)، فقد كان له فصل خاص بالديدان المعوية، وتحدث عن أعراض المرض الذي تسببه هذه الديدان، وأطلق عليها (الدودة المستديرة)، وأعاد العالم الإيطالي دوبيني اكتشافها بعد ذلك بنحو 900 سنة.
وقد كان لاكتشاف ابن سينا أثر كبير في التعامل مع الديدان المعوية خاصة والطفيليات عامة، فقد انطلق علماء الطفيليات من آراء ابن سينا وأضافوا إليها، نظرًا لأن الطفيليات من أكثر الأمراض انتشارًا في العالم حتى الآن. وقد أرجعت مؤسسة روكفلر الأمريكية اكتشاف دودة الإنكلستوما إلى ابن سينا.
العرب وتفسير تنوع الكائنات
قبل أن يقدم تشارلز داروين نظريته حول تطور الأنواع بنحو 600 عام، كان الطوسي هو أول من تحدث عن تطور الأنواع. وعلى الرغم من أن داروين قد استخدم المنطق الاستنتاجي ليصل إلى تحويل الحقائق، فقد استخدم الطوسي المنهج النظري على الاستدلال الاستقرائي، فقد كان وضع النظرية يسبق الوصول إلى الحقائق، فأطلق على نظريته اسم (الكمال أو الاكتمال).
ويفسر الطوسي في نظريته كيف تطورت العناصر إلى المعادن، ثم إلى النباتات، ثم إلى الحيوانات، ثم إلى البشر. ويوضح في نظريته التباين الوراثي وأهميته في عملية التطور البيولوجي للكائنات الحية. لكن الاختلاف بين الطوسي وداروين هو أن الطوسي كان مؤمنًا بخلق العالم على يد الله، في حين كان داروين فاقدًا للإيمان منذ أن بلغ سن الأربعين.
العرب والتهجين في النبات
لعل من الإسهامات العربية المهمة في مجال علم الأحياء هي مسألة طريقة التهجين في النبات التي وردت في كتاب (النبات) للعالم أبو حنيفة الدينوري الذي يعد أول كتاب علمي متخصص في النبات، وتناول فيه نحو 637 نوعًا من النبات حسب أطوار النمو والإنتاج والأزهار والثمار.
وكان الدينوري قد نقل ما قرأ من مترجمات العالم الإغريقي (زياسقوريذوس) الذي كان من أكبر علماء النباتات الطبية، وأكمل عليها بمنهجه الذي قام على معاينة النبات والبيئة التي يعيش فيها، ومراقبة مراحل تطوره والتغيرات التي تطرأ عليه نتيجة الإصابة بالأمراض أو نتيجة العوامل الجوية، وهو ما جعل كتاب (النبات) للدينوري أحد أهم الكتب التي ترجمتها أوروبا في القرون الوسطى.
إنجازات العرب في العلوم الطبيعية والمحافظة على البيئة
على الرغم من وجود اعتقاد سائد بأن أوروبا المتحضرة هي صاحبة الأفكار الخاصة بالحفاظ على البيئة ونظافتها؛ فإن الوثائق التاريخية توضح لنا أن الحضارة العربية والإسلامية كانت سبَّاقة فيما يخص الحفاظ على البيئة.
فكان السلطان العثماني سليمان القانوني هو أول من أصدر وثيقة بعنوان (حماية البيئة) عام 1539، وأمر بتعميم هذه الوثيقة على جميع الولايات العثمانية لتنفيذها رسميًّا، مع تحديد العقوبات على من يخالف الوثيقة.
وفي الوقت الذي كانت فيه أوروبا تعاني مشكلات هائلة فيما يخص البيئة والنظافة العامة، كانت الوثيقة العثمانية تنص على عدم إلقاء القمامة في الأمكنة العامة، والحرص على تصريف مياه الصرف الصحي والقمامة في مناطق فارغة يتم تنظيفها باستمرار.
ونصت الوثيقة العثمانية أيضًا على عدم سكب الأدوات والمستحضرات الطبية في مناطق الصرف الصحي، مع التوجيه بدفنها في مناطق فارغة لحماية المواطنين وحماية البيئة.
ونصت أيضًا على قوانين لتنظيم الرعي والابتعاد عن المناطق الخضراء القريبة من السكان، مع إحكام تغطية القبور المفتوحة، وجمع القطط والكلاب الميتة ودفنها في مناطق بعيدة.
وفي نهاية الوثيقة العثمانية، شدد السلطان على المحافظين والولاة بتنفيذ ما جاء في الوثيقة وتجديد العقوبة على المخالفين، من أجل الوصول إلى حياة نظيفة وصحية.
وهكذا فإن إسهامات العرب والمسلمين في تطور علم الأحياء كانت كبيرة ومتعددة، وتوجد كثير من الإسهامات في علوم شتى للعرب كان لها تأثير أيضًا في تطور علم الأحياء في الطب والصيدلة والزراعة والبصريات والكيمياء، لكن الأمر يحتاج إلى عشرات المقالات لذكر كل إسهامات العرب في علم الأحياء.
ما دور الحضارة الإسلامية في علم الأحياء؟
أدت الحضارة الإسلامية دور الحافظ والمطور، فلم يكتفِ العلماء العرب بترجمة علوم السابقين، بل صححوا الأخطاء (مثل تصحيح الدورة الدموية)، وأضافوا اكتشافات جديدة (مثل الميكروب والعدوى)، وأسسوا المنهج التجريبي في علم الأحياء.
من أشهر علماء الأحياء المسلمين؟
تضم القائمة أسماء لامعة مثل: الجاحظ (علم الحيوان)، ابن النفيس (علم وظائف الأعضاء)، ابن البيطار (علم النبات)، والدميري (صاحب حياة الحيوان الكبرى)، وآق شمس الدين (مكتشف الميكروب).
يتضح لنا أن علم الأحياء عند العرب لم يكن مرحلة عابرة للنقل والترجمة، بل كان مرحلة تأسيسية جوهرية مثَّلت الجسر الذي عبرت عليه البشرية نحو العلوم الحديثة. وإن ما قدمه علماء الأحياء المسلمين من منهجيات تجريبية، واكتشافات سبقت عصرها (كالميكروبات ونظريات التطور)، يثبت أن الحضارة الإسلامية كانت شريكًا أصيلًا ومؤسسًا في مسيرة العلم؛ لذا فإن قراءة تاريخ علم الأحياء بإنصاف تقتضي إعادة الاعتبار لهذه الإسهامات العظيمة التي لولاها لربما تأخرت البشرية قرونًا في فهم أسرار الحياة.
وفي النهاية، نرجو أن يكون هذا المقال الذي تضمن جولة سريعة في تاريخ علم الأحياء، وبعض الأمثلة على إسهامات الحضارة العربية والإسلامية في تطور علم الأحياء، قد قدم لك المتعة والإضافة العلمية. ويسعدنا كثيرًا أن تشاركنا رأيك في التعليقات، ومشاركة المقال على مواقع التواصل لتعم الفائدة الجميع.
يجب عليك تسجيل الدخول أولاً لإضافة تعليق.