البلاستيك الصديق للبيئة

تكاد لا تخلو حياتنا اليومية من استعمال البلاستيك فصار عصرنا يسمى بعصر البلاستيك، لكن رغم ذلك فهو ليس مادة بريئة، فهو يُعدّ أكبر مصدر للتلوث في عصرنا هذا، والأصح تسميته بعصر تلوث البلاستيك.

البلاستيك هو مادة عضوية صناعية أو شبه صناعية، يتكون بصورة دائمة من الكربون والهيدروجين، كما من المُمكن أن يحتوي على عناصر أخرى غيرهما، ويُشار إلى أنَّ مُصطلح البلاستيك يُشير إلى خاصية اللدونة والقدرة على التشوّه دون الانكسار.

يُعدّ البلاستيك ضارًا لكوكب الأرض نتيجة للعديد من الأسباب، وهي كما يأتي:

1. البلاستيك مادة غير مستدامة: حيث إنَّ العديد من أنواع المواد البلاستيكية ليست قابلة لإعادة التدوير، كما يُصنّع البلاستيك من مواد غير مستدامة أيضاً، بما في ذلك النفط، والغاز الطبيعي، والفحم، كما تُعدّ عملية تصنيع البلاستيك بحدّ ذاتها ضارّة بالبيئة.

2. التحلل البطيء للبلاستيك: تحتاج المواد البلاستيكية وقتاً طويلاً للتحلل وترشيح المواد السامّة منها، حيث تستغرق 1000 عام أو ما يزيد عن ذلك من أجل التحلُّل في مكبات النفايات، كما أنَّ البلاستيك عند تحلله لا يختفي تماماً؛ إنّما يتفكك إلى جزيئات دقيقة تُدعى ميكرو بلاستيك، ويُشار إلى أنَّ بعض المواد البلاستيكية قابلة للتحلُّل، حيث يُمكن تحويلها إلى سماد إلّا أنّ عملية إنتاجها ذات تكلفة عالية.

3. البلاستيك خطير على الحياة البرية: حيث تموت الآفة الطيور البحرية، والسلاحف البحرية، وغيرها من الثدييّات البحرية في كل عام؛ نتيجةً لتناولها المواد البلاستيكية المُلقاة في تلك المسطحات المائية، أو أنَّ تلك الكائنات تعلق بتلك المُنتجات، كما يُهدد ذلك الأمر العديد من الكائنات البحرية بالانقراض، ومن الأمثلة على ذلك فقمة الراهب في هاواي، والسلاحف البحرية ضخمة الرأس في المحيط الهادئ.

مع الآثار التي يخلفها البلاستيك فكر الكثير من العلماء في حلٍ بديل للبلاستيك التقليدين وهو بلاستيك مصنوع جزئيًا أو كليًا من مواد طبيعية مثل قصب السكر، نشاء البطاطا أو السليلوز من أشجار القش والقطن قابلة للتحلل، وهو ما يسمى البلاستيك الحيوي.

من مزايا استخدام البلاستيك الحيوي:

1. تحسين إمكانية الطباعة والقدرة على طباعة نص، أو صورة واضحة للغاية على البلاستيك.

2. يمكن تصميم البلاستيك الحيوي ليقدم شعورًا سطحيًا أكثر قبولًا من البلاستيك التقليدي.

3. قد يكون للبلاستيك الحيوي نفاذية بخار ماء أكبر بكثير من البلاستيك القياسي.

4. يمكن للبلاستيك الحيوي أن يشعر بالنعومة بالنسبة لتطبيقات مثل تغليف مستحضرات التجميل.

5. يمكن أن يصبح البلاستيك الحيوي أكثر وضوحًا وشفافية.

6. الحد من انبعاثات الكربون وانبعاث غازات الدفيئة من بعض المواد والمنتجات.

7. توفير الموارد الأحفورية واستبدالها خطوة بخطوة.

ومن أنواع البلاستيك الحيوي البلاستيك المنتج من الذرة، وهو مصدر طبيعي ومتجدد وأقل تلوثا، يصنع من تخمر سكر الذرة لإنتاج حامض اللاكتيك، وهذا الأخير يشكل بلاستيكًيا حيويًا، ومن صفاته أن تحمله الحراري قليل.

في إيطاليا يقوم الباحثون على وصفة جديدة للبلاستيك المصنع من الأقمشة الكتانية، يقول أندريا فيراري منسق المشروع: "إننا مقتنعون بإمكانية إبدال المواد المصنوعة من مصادر الوقود الأحفوري بالمواد الطبيعية فقط. إننا نتحدَّث عن منتجات ثانوية كالقطن والكتان أو القنب، إضافة إلى الراتنجات المصنوعة من قصب السكر مع أنواع أخرى من السكر، والتي لا تستخدم في صناعة الأغذية".

المهندس أندريا سالومي يقول: "نعلم أن المركب الطبيعي لا يمتلك خصائص المواد الكلاسيكية. إنه على سبيل المثال، أقل صلابة من المواد المصنوعة من ألياف الكربون، هذه الخصائص الميكانيكية لا تعني أن استخدامات هذا المركب الطبيعي ستكون أقل. كل شيء يعتمد على استخدام المنتوج النهائي الذي نريده تطويره".

رغم أن الكثير يرى أنه الحل المستقبلي لمشكلة التلوث البلاستيكي إلا أن العيب الرئيسي هو تكلفتها، لأنها أكثر تكلفة 10 مرات على الأقل من نظيره من أصل بترولي، كما أننا إذا أردنا استبدال بلاستيك البتروكيماويات بالبلاستيك الحيوي، ينطوي على كمية هائلة من محاصيل الحبوب مثل الذرة لذلك هذا سوف يسبب جفاف التربة ونضوبها، والتي سوف تولد تلوث المياه الجوفية.