إسهامات العرب في علم الجغرافيا من قياس محيط الأرض إلى رسم خرائط العالم

يحتل علم الجغرافيا مكانة أساسية في فهم الإنسان للأرض ومحيطه منذ العصور القديمة، ومع بزوغ الحضارة الإسلامية، شهد هذا العلم نقلة نوعية بفضل إسهامات العلماء العرب والمسلمين الذين لم يكتفوا بنقل المعارف اليونانية والرومانية، بل أضافوا إليها ابتكارات أصيلة في قياس الأرض ورسم الخرائط ودراسة المناخ والبحار. وقد أثّرت هذه الجهود بعمق في أوروبا خلال العصور الوسطى وعصر النهضة، ورسخت مكانة العرب كرواد لعلم الجغرافيا عالميًّا.

كان لعلماء الجغرافيا العرب تأثير كبير في تطور علم الجغرافيا الحديث، لا سيما في المرحلة الذهبية للحضارة الإسلامية، فقد ترجموا الأعمال اليونانية إلى العربية، وانتقلت مع الوقت إلى أوروبا في عصر النهضة، إضافة إلى تطوير كثير من أدوات الجغرافيا، وإضافة معلومات مهمة ودقيقة عن المناطق التي اكتشفها العرب، وهو ما ساعد في تطوير المفاهيم الجغرافية، وظهر كثير من المتخصصين في الجغرافيا ورسم الخرائط وعلوم البحار، ما كان له تأثير كبير في أسس الجغرافيا الحديثة.

في هذا المقال نصحبكم في جولة سريعة نتعرف فيها على أهم إسهامات العرب والمسلمين في علم الجغرافيا في السطور التالية.

تاريخ علم الجغرافيا

يُعَدُّ علم الجغرافيا من العلوم القديمة التي مارسها الناس في كل الشعوب والحضارات، حتى قبل استخدام كلمة (جغرافيا) التي تعود إلى اللغة اليونانية وتعني (وصف الأرض).

ويعود استخدام الخرائط القديمة إلى القرن التاسع قبل الميلاد، وهو ما تطور كثيرًا مع تطور أدوات الجغرافيا، مثل القياس والمقارنة والرسم، إضافة إلى حركة الترجمة الكبيرة والتقاء الحضارات ببعضها؛ ما سمح بتصحيح كثير من المعلومات الجغرافية، ونقل المعرفة من مكان إلى مكان.

ومع تطور الحياة البشرية، أصبحت الجغرافيا تعتمد على التقنيات الحديثة، فيركز الباحثون على التكنولوجيا من أجل الحصول على المعلومات المكانية وتحليلها وتفسيرها؛ وهو ما أدى إلى اتساع علم الجغرافيا الذي أصبح ينقسم إلى فروع عدة مثل الجغرافيا المعلوماتية، والجغرافيا الإحصائية، والتحليل المكاني، والجغرافيا الكمية، إضافة إلى استخدام التكنولوجيا في صنع الخرائط الرقمية وتنظيم المعلومات والإحصائيات والتصور الجغرافي وتحديد المواقع.

إسهامات العرب في علم الجغرافيا

كان لعلماء العرب جهود كبيرة في علم الجغرافيا بوصفه أحد العلوم الأساسية التي استفادت منها الحضارة الإسلامية والعربية في عصرها الذهبي، فقد ارتبطت الجغرافيا بالفتوحات واتساع الدولة وبالتجارة والزراعة واستخراج المعادن والسفر والترحال عن طريق البر والبحر؛ وهو ما أدى إلى نشاط علمي كبير في مجال الجغرافيا وعلوم البحار والفلك. ولعل أبرز إسهامات الحضارة العربية في علم الجغرافيا ما يلي:

نقل المعرفة الجغرافية

كان دور العرب في علم الجغرافيا كبيرًا، فقد نقلوا المعارف الجغرافية المتراكمة من الحضارة اليونانية والرومانية إلى أوروبا من طريق صقلية والأندلس، وذلك بترجمة هذه الأعمال على مدار سنوات طويلة، وهو ما ساعد في انتقالها إلى أوروبا والاستفادة منها في عصر النهضة الأوروبية، لتكون الحضارة الإسلامية قد أدَّت دور الوسيط في كم هائل من المعارف الجغرافية التي تطورت بعد ذلك.

الأدوات الجغرافية

كان لعلماء العرب والمسلمين دور كبير في تطوير كثير من الأدوات الجغرافية مثل أدوات رسم الخرائط وأدوات القياس وأدوات الملاحة، إضافة إلى الخرائط التي رسمها المسلمون والعرب واستخدمها بعد ذلك الأوروبيون في الاستكشافات الحديثة.

إضافة معلومات جغرافية جديدة

لم يكتفِ العلماء العرب والمسلمون بنقل المعارف الجغرافية القديمة، وإنما أضافوا إليها كمًّا هائلًا من المعلومات الجديدة والدقيقة التي لم تكن معروفة من قبل للحضارة الرومانية واليونانية. وغالبًا كانت هذه المعلومات تتعلق بجغرافيا  آسيا الوسطى وإفريقيا وجنوب الصحراء والهند، وذلك بالمستكشفين العرب الذين دوَّنوا التفاصيل الكاملة عن طبيعة الأراضي والمجتمعات والثقافات المختلفة في أثناء الرحلات التي استمرت على مدار سنوات طويلة.

تطوير المفاهيم الجغرافية

طوَّر المسلمون مفاهيم جغرافية كثيرة، مثل فكرة كروية الأرض، إضافة إلى نظريات عدة فيما يخص التضاريس والمناخ والمسطحات المائية، وهو ما كان له تأثير كبير في الدراسات الأوروبية الجغرافية في القرون الوسطى وفي عصر النهضة.

شبكة المعلومات العربية

قبل ظهور الإنترنت، كان المجتمع العربي والإسلامي أشبه بشبكة كبيرة تربط شرق آسيا بأوروبا بوسط إفريقيا، وذلك بواسطة الرحلات التجارية وحركة الفتوحات، وهو ما ساعد في تبادل المعرفة الجغرافية بين العرب والمسلمين من ناحية، والثقافات الأخرى من ناحية أخرى، إضافة إلى الدور الذي أدَّته هذه الشبكة الكبيرة في تلاقي الثقافات مع بعضها بعضًا، فتعرَّف الأوروبيون على جغرافيا شرق آسيا والعكس بواسطة التجار والمسافرين العرب والمسلمين.

العرب وقياس محيط الأرض

كان للعرب جهود كبيرة في محاولة قياس محيط الأرض، فقد أرسل الخليفة العباسي المأمون بعثات علمية عدة لقياس محيط الأرض، قبل أن يقيس العالم الكبير (البيروني) محيط الأرض في القرن الحادي عشر الميلادي معتمدًا على حساب المثلثات.

وكان البيروني قد قام بتحديد ارتفاع الجبل، واختار موضعين قرب الجبل، وقاس مستوى سطح البحر والزاويتين المشكلتين من قمة الجبل وسطح البحر مستعملًا آلة (الإسطرلاب)، ثم قاس علوَّ الجبل بمعرفته لبعد الموضعين، وقاس الزاويتين عن طريق علم المثلثات، ثم قاس نصف قطر الأرض.

وتوصَّل في النهاية إلى أن نصف قطر الأرض 6.335 كيلو متر، وهو ما يقارب القياسات الحديثة البالغة 6371 كيلومترًا فقد توصل إليه البيروني قبل نحو 1000 سنة.

رحلات العرب الاستكشافية والمخطوطات تاريخية

قدم العرب والمسلمون إسهامات كبيرة في علم الجغرافيا بفضل رحلاتهم الاستكشافية، وتدوينهم للمعلومات في مخطوطات قيمة.

العرب واكتشاف أمريكا

من الأمور المهمة التي لا يعرفها معظم الناس أن المسلمين قد قاموا برحلتين عبر المحيط الأطلسي وصلوا في إحداها إلى القارة الأمريكية، وهو ما أشار إليه كريستوفر كولومبوس في مخطوطته التي كتبها بيده حينما قال: إن الأفارقة قد سبقوه إلى القارة الأمريكية.

وأشار إلى تعلم السكان الأصليين في أمريكا طرق صهر الذهب ومزج المعادن، وهو ما حدث غالبًا على يد الأفارقة الذين وصلوا إلى القارة الأمريكية قبل كريستوفر كولومبوس.

وكان شهاب الدين العمري المؤرخ والأديب والجغرافي العربي الذي عاش في دمشق وكان له كتاب شهير بعنوان (مسالك الأبصار في ممالك الأمصار) قد ذكر أن السلطان منسا موسى سلطان مالي الذي كان يعرف باسم تمبكتو، قد كتب عن أخيه (أبا بكاري) أنه أرسل رحلتين عبر المحيط الأطلسي، وهي الرحلات التي وصلت إلى القارة الأمريكية قبل اكتشافها بنحو 200 عام من قبل كريستوفر كولومبوس.

العرب واكتشاف منابع النيل

من الإسهامات العربية الكبيرة في علم الجغرافيا تلك الجهود التي قام بها حمد بن جمعة بن سعيد المرجبي والمعروف باسم تيبوتيب، وهو في الأساس تاجر عماني في شرق إفريقيا عاش في مطلع القرن التاسع عشر الميلادي، واستطاع تأسيس ولاية سلطنة أوتيترا أو كما عرفت باسم ولاية تيبوتيب في شرق إفريقيا منذ عام 1860 حتى عام 1887، وكانت عاصمتها مدينة كاسونجو.

وإضافةً إلى جهوده الجغرافية الكبيرة، كان له إسهامات كبيرة في دعم ومساندة الحركات الجغرافية التي قام بها المستكشفون الأوروبيون للقارة السمراء، فقد وفَّر لهم الحماية والمعلومات، وهو ما ثبت في الوثائق والمراسلات بين هؤلاء الرحالة والجمعيات التي ينتمون إليها.

وقد ذاع صيت تيبوتيب بين البحارة والمستكشفين الأوروبيين نظرًا لمعارفه الكبيرة، وتسهيله العقبات أمام المستكشفين والجغرافيين، إضافة إلى العصر الذي عاش فيه والذي يُعد عصر الاكتشافات والفتوحات الجغرافية في منطقة شرق إفريقيا.

وكان للتاجر والسلطان العربي فضل كبير في اكتشاف منابع نهر النيل في قلب إفريقيا بفضل مساعداته لكثير من المستكشفين مثل ليفنجستون وكاميرون وستانلي، وهو ما ساعدهم في النهاية على الوصول إلى بحيرة تنجانيقا، مع دعم وحماية تيبو تيب على مدار سنوات طويلة.

مخطوطات العرب في الجغرافيا

ومن الإسهامات العربية في علم الجغرافيا تلك المخطوطات العربية العالمية في كثير من المجالات التي تخص علم الجغرافيا، ومن بينها كانت مخطوطة (معدن الأسرار في علم البحار) التي تُعد من أهم المخطوطات العالمية والمرشدات البحرية الحديثة. وقد كتبها ناصر بن علي الخضوري من سلطنة عمان، وهو بحار شهير عُرف في مناطق عدة من جزر القمر وشرق إفريقيا والهند وجزر سيشل وبلاد فارس.

كتبَ الخضوري تلك المخطوطة بعد دراسته لكثير من العلوم مثل الفلك والملاحة البحرية والأرصاد الجوية والرياضيات وحركة الرياح، إضافة إلى خبراته الكبيرة في البحار وقدراته على استخدام آلات الرصد وآلات القياس ومعرفته بطبائع قيعان البحار ومواقع الموانئ.

وقد كُتبت المخطوطة من ثلاث نسخ في فترات ممتدة على مدار 10 سنوات، وأوضحت كثيرًا من مجاري السفن والطرق التي سلكها البحارة في البحار والمحيطات، واحتوت كثيرًا من القياسات البحرية الدقيقة والوصف الواضح لكثير من الجزر والخلجان والمجاري والموانئ التي كانت موجودة في ذلك الوقت؛ وهو ما جعل المخطوطة دليلًا إرشاديًا مهمًا للبحارة سنوات طويلة.

ومن الرائع أن سلطنة عمان استطاعت تسجيل مخطوطة (معدن الأسرار في علم البحار) للبحار ناصر بن علي الخضوري ضمن التراث الوثائقي في منظمة اليونسكو، وهو ما حفظ الوثيقة العلمية من الضياع والاندثار، وما أثبت الإسهامات العربية الكبيرة في علم الجغرافيا البحرية.

أشهر علماء الجغرافيا العرب

تميز التاريخ العربي بعلماء الجغرافيا العرب الذي كان لهم باع كبير في هذا العلم، منهم:

1. أبو الحسن علي بن الحسين المسعودي، الذي عاش في القرن العاشر الميلادي، ويُعد من أهم العلماء العرب في الجغرافيا، إضافة لكونه مؤرخًا ورحالة ورائدًا لنظرية الانحراف الوراثي، وأُطلق عليه اسم (هيرودوت العرب).

وقد امتدت رحلات المسعودي سنوات طويلة، زار فيها كثيرًا من البلاد والأمصار، وكتب عنها بالتفصيل، ووصف الشعوب، وجمع المعلومات، إضافة إلى سعيه لجمع المعلومات عن البلاد التي لم يستطع زيارتها. وكتب كثيرًا عن وصف الأعراق البشرية، ودرسها بنفسه، وفرز المعلومات التي سمعها، وكان دائمًا ما يبتعد عما يناقض الحقيقة.

من أهم مؤلفات المسعودي كتاب (مروج الذهب ومعادن الجوهر)، وكتاب (أخبار الزمان)، إضافة إلى كتاب (التنبيه والإشراف) الذي وصف فيه المسعودي البلاد والأقاليم، إضافة إلى حديثه عن وصف الأرض التي قال عنها إنها كرة، ووصف الخطوط الوهمية التي تقسِّم الأرض، وأشار أيضًا إلى انتهاء الخطوط الطولية عند القطبين الجنوبي والشمالي.

2. محمد بن محمد بن عبد الله بن إدريس الملقب بالشريف الإدريسي، أحد أهم علماء الجغرافيا في الدولة الإسلامية، ويعده الغربيون من مؤسسي علم الجغرافيا الحديث، فقد استُخدمت مخطوطاته وخرائطه بكثافة في القرون الوسطى وعصر النهضة الأوروبية، وأطلقت وكالة ناسا الأمريكية اسم الإدريسي على سلسلة جبال موجودة على سطح كوكب بلوتو، وذلك تقديرًا لدوره الكبير في تطور علم الجغرافيا.

وكان الإدريسي مولعًا بالبحار والسفن التجارية، وسافر إلى كثير من الأقطار مثل مصر والحجاز، ووصل إلى سواحل إنجلترا وفرنسا، وسافر إلى القسطنطينية، وعاش في صقلية، وترك كثيرًا من الكتب المهمة، وعلى رأسها كتاب (نزهة المشتاق في اختراق الآفاق) الذي كتبه بناءً على طلب الملك روجر ملك صقلية الذي أصبح بعد ذلك مرجعًا للأوروبيين؛ نظرًا لاحتوائه كثيرًا من الخرائط الدقيقة وتقسيم العالم إلى سبعة أقاليم، ووصف كل إقليم بطريقة علمية بعيدة عن الخلط بين الجغرافيا والتاريخ.

وكان الإدريسي أحد القلائل الذين رسموا خريطة للعالم القديم بشكل متقدم في أثناء إقامته في صقلية، وهي الخريطة التي استعملها كثير من رواد علم الجغرافيا مدة طويلة؛ لذا فإن الإدريسي يشتهر بأنه صاحب الفضل في تطوير رسم الخرائط بدقة، واستخدم خطوط العرض على كرة أرضية قد صنعها، وشرح الاختلاف بين الفصول قبل أن يصل الأوروبيون إلى هذه الحقائق بمئات السنين.

وبجانب المسعودي والادريسي، فقد كان لعشرات من علماء الجغرافيا المسلمين إسهامات عدة في تطور علم الجغرافيا مثل الخوارزمي وأبو زيد البلخي والبيروني وابن سينا، لكن الحديث عن كل منهم يحتاج إلى مقالة منفصلة، لذا فإننا نحاول بصورة مبسطة ومختصرة أن نوضح كيف كان للعرب تأثير كبير وعميق في تطور علم الجغرافيا.

وفي نهاية هذا المقال الذي تضمن جولة سريعة في أهم إسهامات العرب والمسلمين في علم الجغرافيا الحديثة، ونرجو أن نكون قدمنا لك المتعة والإضافة، ويسعدنا كثيرًا أن تشاركنا رأيك في التعليقات، ومشاركة المقال على مواقع التواصل لتعم الفائدة الجميع.