أكثر المناطق حرارة على الأرض.. كيف تتكوَّن الصحارى وما تأثيرها؟

تُعد الصحارى من أكثر المناطق حرارة في العالم، حيث تغطي نحو ثلث سطح الأرض وتتميز بارتفاع درجات الحرارة والجفاف الشديد. في هذه المناطق، نادرًا ما تهطل الأمطار، ما يجعل الحياة فيها صعبة، ومع ذلك، تتكيف بعض النباتات والحيوانات للبقاء في هذه البيئة القاسية. فكيف تتكوَّن الصحارى؟ وما تأثيرها على البيئة؟ وما هي أغرب الظواهر التي تحدث فيها؟ هذا ما سنستكشفه في هذا المقال.

تتنوع المناطق الطبيعية على الأرض، من مناطق غنية وخصبة إلى مناطق شديدة البرودة ومناطق شديدة الحرارة.. وحين نتحدث عن المناطق شديدة الحرارة، تأتي الصحارى في المرتبة الأولى، وتتراوح بين أراضٍ صحراوية وأراضٍ شبه صحراوية.

وتُعرف الصحارى بأنها مناطق جافة تعاني ارتفاعًا شديدًا في درجات الحرارة وندرة سقوط الأمطار أو انعدامها، مع حياة نباتية قليلة ومتناثرة، ومن أكثر المناطق شديدة الحرارة.

تُعد مناطق جنوب وشمال خط الاستواء من المناطق الحارة جدًّا، حيث تنتشر على نحو غير منتظم فوق سطح الأرض.

في المناطق المدارية، تسقط فيها الأمطار الغزيرة بفعل تسخين الهواء الرطب بسبب أشعة الشمس، ويفقد هذا الهواء رطوبته، ثم ينتقل الهواء الذي أصبح جافًا من المناطق الاستوائية، وعندما يقابل سطح الأرض، يتسبب في تكوّن الصحارى، وبوجه خاص في المناطق القارية البعيدة عن البحر.

وتُعد الصحارى الواقعة في القارات من أكثر المناطق التي سُجِّلَت فيها أعلى درجات الحرارة، إذ تعمل الشمس في المناطق القارية على تسخين سطح التربة كثيرًا، ما يؤدي إلى تدفئة الهواء فوقها خلال النهار. وفي الليل، تفقد التربة حرارتها بسرعة كبيرة، ويمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى 17 درجة مئوية في غضون ساعتين بعد غياب الشمس. وقد سُجِّلَت درجة حرارة 53 درجة مئوية خلال النهار في منطقة العزيزية بطرابلس الغرب في ليبيا، في حين بلغت درجة الحرارة 3 درجات مئوية تحت الصفر في أثناء الليل وفي اليوم نفسه.

أكبر الصحارى في العالم.. مواقعها وخصائصها المناخية

الصحراء الكبرى وصحراء كلهاري في إفريقيا، وصحارى شبه الجزيرة العربية والهند، حيث تقع في نطاق المناطق الاستوائية داخل القارات والجانب الغربي منها، وتُسمى أحيانًا «صحارى الرياح التجارية»، وذلك لأن الرياح التجارية التي تهب إما من الشمال الشرقي وإما الجنوب الشرقي تكون قد قطعت مسافات طويلة منذ أن فقدت رطوبتها خلال المدة التي وصلت فيها إلى وسط وغرب كتلة الأراضي القارية.

أنواع الصحارى في العالم

توجد مجموعة من الصحارى التي تقع في ظلال أمطار سلاسل الجبال المحيطة بها، فتمنع الرياح التي تهب من البحر، حاملةً معها الأمطار، من الوصول إلى المناطق الواقعة خلفها مباشرة. يشمل هذا النوع صحارى جوبي وتركستان في آسيا، وصحراء كلورادو في أمريكا الشمالية، وصحراء أتاكاما في أمريكا الجنوبية.

أما الصحارى الواقعة على ارتفاعات عالية، فتُسمى في هذه الحالة أحواض الصحراء، مثل حوض تاريم في غربي الصين والحوض العظيم في أمريكا الشمالية. وتتصف أحواض هذه الصحارى بمناخ بالغ التطرف، حيث ترتفع درجات الحرارة إلى حد بعيد في الصيف، في حين تنخفض إلى ما دون الصفر في الشتاء.

أغرب الظواهر الطبيعية في الصحارى.. السراب والرياح والكثبان الرملية

ومن أكثر الظواهر المدهشة التي تنشأ نتيجة الحرارة الشديدة في الصحراء:

تكوين السراب

وهو تأثير ضوئي يتكوَّن عندما تضرب أشعة الشمس طبقة الهواء الساخن المتمدد فوق سطح الصحراء، ما يظهر صفحة السماء ويعطي الإحساس بوجود بركة فضية متلألئة بالمياه.

تأثير الرياح

إن الرياح أيضًا تنحت رسومًا بديعة على صخور الصحراء، إذ تعري بقوتها الهائلة نحو قدم أو اثنين فوق سطح الأرض. أما عندما تقابل الرياح طبقات صخرية طرية متبادلة مع طبقات صخرية صلبة، فتتغلغل في الطبقات الصخرية الطرية، محدثةً تأثيرًا تمزيقيًا مشابهًا تمامًا لما يحدث في الوديان الضيقة والفسيحة، كما في مناطق أريزونا ويوتاه في الولايات المتحدة الأمريكية.

الكثبان الرملية

في الصحراء الرملية، يُمثل تأثير الرياح حواف مرتفعة وتموجات، ويتحول سطح الرمال إلى كثبان رملية على هيئة هلال، ويصل ارتفاعها إلى 30 مترًا. تقع هذه الكثبان الرملية على نحو متعامد مع اتجاه الرياح، ويكون جانبها المواجه للرياح منحدرًا بالتدريج، أما الجانب البعيد عن الرياح فيكون انحداره شديدًا.

وتشير قرون الهلال إلى الاتجاه الذي تهب نحوه الرياح، وتتحرك هذه الكثبان الرملية رويدًا رويدًا إلى الأمام مثل أمواج البحر، في حين تنثر الرياح الرمال عاليًا وعلى الجوانب على هيئة تعرجات منتظمة، كما في صحارى مصر وليبيا.

التأثير البيئي للصحارى.. كيف تؤثر في المناخ والنظام البيئي؟

بسبب الحرارة الشديدة، وانعدام وجود أرضية ثابتة، والعواصف الرملية التي تثير السحب الغبارية، تتسبب هذه العوامل في حجب الرؤية، ما يجعل السفر في الصحراء أمرًا محفوفًا بالمخاطر؛ لذلك، كانت القوافل التجارية تسافر في أثناء الليل وتستدل بالنجوم، وكان مسارها مدروسًا، إذ تمر القوافل عبر الوديان وقيعان الأنهار الجافة ذات الجوانب المنحدرة للحماية من الرياح. ومع ذلك، قد يؤدي سقوط الأمطار المفاجئ إلى امتلاء قاع النهر الجاف بالمياه، ما يؤدي إلى تكوين السيول التي قد تُغرق القوافل التجارية المارة فيها.

الحياة في الصحارى.. كيف تتكيف النباتات والحيوانات مع الظروف القاسية؟

أما وفقًا للغطاء النباتي في الصحراء، فهو نادر جدًا، إذ تكون النباتات التي تُزرع أو التي تنمو طبيعيًا متكيفة مع نقص المياه والحرارة الشديدة، مثل نبات الصبار. وكما هو الحال مع نباتات الصحراء، فإن الحيوانات التي تعيش في هذه الظروف القاسية تكون أيضًا متكيفة مع بيئتها، ومن أشهر الحيوانات المعروفة بالعيش في هذه البيئة الجمل، فيُعرف بـ«سفينة الصحراء».

أهم الموارد الطبيعية في الصحارى.. الذهب والنفط والمعادن الثمينة

أما عن احتواء الصحراء على الثروات المعدنية، فهي تحتوي رواسب مثل الذهب الموجود في الصحراء الأسترالية، والبترول الموجود في شرق الجزيرة العربية والصحراء الكبرى، والنترات الموجودة في صحراء تشيلي.